नवी दिल्ली वृत्तसंस्था
प्रजासत्ताक दिनाच्या सकाळी कर्तव्य पथावरून देशाने केवळ शिस्तबद्ध परेडच पाहिली नाही, तर बदलत्या भारताचा आत्मविश्वासही अनुभवला. सीआरपीएफच्या मार्चिंग तुकडीचे नेतृत्व करत असिस्टंट कमांडंट सिमरन बाला यांनी एक नवा इतिहास रचला. सीआरपीएफच्या पुरुष मार्चिंग तुकडीचे नेतृत्व पहिल्यांदाच एका महिला अधिकाऱ्याने केले. तेही प्रजासत्ताक दिनासारख्या राष्ट्रीय प्रतिष्ठेच्या प्रसंगी.
बँडच्या तालावर शिस्तबद्ध पावले टाकत पुढे सरकणाऱ्या सीआरपीएफच्या तुकडीच्या मध्यभागी सिमरन बाला ठामपणे उभ्या होत्या. त्यांचा स्पष्ट, स्थिर आणि आत्मविश्वासपूर्ण आवाज “लेफ्ट… राईट…” अशी आज्ञा देत होता आणि प्रत्येक कमांडवर १४० हून अधिक जवान एकाच लयीमध्ये मार्च करत होते. कर्तव्य पथाच्या दुतर्फा उपस्थित असलेले देशी-विदेशी पाहुणे, मान्यवर आणि लाखो दूरचित्रवाणी प्रेक्षक या ऐतिहासिक क्षणाचे साक्षीदार झाले.
हा क्षण केवळ परेडचा नव्हता; तो सुरक्षा दलांमधील बदलत्या नेतृत्वाचा, संधीच्या समानतेचा आणि दीर्घकाळ रूढ असलेल्या चौकटी मोडण्याच्या धाडसाचा प्रतीक ठरला. सिमरन बाला यांच्या नेतृत्वाने हे अधोरेखित झाले की गणवेशातील ओळख आता लिंगावर नव्हे, तर क्षमतेवर आणि कृतीवर ठरते.
जम्मू-काश्मीरच्या राजौरी जिल्ह्यातून कर्तव्य पथापर्यंतचा सिमरन यांचा प्रवास आव्हानांनी भरलेला होता. मर्यादित साधनसंपत्ती, सामाजिक बंधने आणि संवेदनशील भौगोलिक पार्श्वभूमी असूनही त्यांनी मोठी स्वप्ने पाहिली आणि ती प्रत्यक्षात उतरवली. शिक्षणाच्या काळापासूनच मेहनती, शिस्तप्रिय आणि ध्येयवादी असलेल्या सिमरन यांनी राज्यशास्त्रात पदवी पूर्ण केली. परीक्षांची तयारी करताना त्यांनी केवळ अभ्यासापुरतेच स्वतःला मर्यादित ठेवले नाही, तर देशसेवेच्या जबाबदारीसाठी आवश्यक मानसिक आणि शारीरिक तयारीही सातत्याने केली.
कर्तव्य पथावर त्यांचे नेतृत्व पाहताना अनेकांच्या नजरेत अभिमान आणि प्रेरणा दाटून आली. देशाच्या अंतर्गत सुरक्षेची जबाबदारी सांभाळणाऱ्या दलांमध्ये महिलांची भूमिका अधिक ठळक होत असल्याचे हे जिवंत उदाहरण ठरले. सिमरन बाला यांची ही कामगिरी केवळ वैयक्तिक यश नाही, तर देशभरातील असंख्य तरुणींसाठी एक संदेश आहे. परिश्रम, शिस्त आणि आत्मविश्वास यांच्या जोरावर कोणतीही सीमा अडथळा ठरत नाही.
प्रजासत्ताक दिनाच्या या परेडमध्ये सिमरन बाला यांनी दिलेले नेतृत्व भारताच्या प्रगतीशील विचारसरणीचे आणि समान संधीच्या मूल्यांचे प्रभावी दर्शन घडवणारे ठरले. त्यांच्या पावलांबरोबरच देशाच्या भविष्यानेही एक नवे, अधिक समावेशक पाऊल पुढे टाकले.
