मुंबई प्रतिनिधी
ज्येष्ठ काँग्रेस नेते आणि माजी केंद्रीय गृहमंत्री शिवराज पाटील चाकूरकर यांचे शुक्रवारी वयाच्या ९१व्या वर्षी लातूर येथे निधन झाले. गेल्या काही दिवसांपासून त्यांची प्रकृती बिघडली होती. रुग्णालयात उपचार सुरू असतानाच त्यांनी अखेरचा श्वास घेतला.
देशाच्या राजकारणात सहा दशकांहून अधिक काळ भक्कम उपस्थिती ठेवणाऱ्या शिवराज पाटील यांनी आपल्या शांत, संयमी आणि अभ्यासू कामकाजशैलीमुळे स्वतंत्र ओळख निर्माण केली होती. स्वच्छ प्रतिमा, घटनात्मक मूल्यांचा आग्रह आणि तर्कशुद्ध विचारसरणी ही त्यांच्या सार्वजनिक आयुष्याची वैशिष्ट्ये होती.
दीर्घ आणि प्रभावी राजकीय कारकीर्द
लातूर लोकसभा मतदारसंघातून सलग सात वेळा निवडून येत पाटील यांनी मराठवाड्यात काँग्रेसची भक्कम पायाभरणी केली.
केंद्रीय मंत्रिमंडळातील अनेक महत्त्वाच्या विभागांची जबाबदारी, लोकसभाध्यक्ष पदाचा मान आणि देशाचे गृहमंत्री म्हणून बजावलेली कारकीर्द, यांतून त्यांनी दिल्लीच्या सत्ताकेंद्रातही ठसा उमटवला.
लातूरच्या राजकीय घडामोडींतील मुख्य व्यक्तिमत्व
लातूर जिल्ह्यातील राजकारणाला दिशा देण्यात त्यांचे योगदान मोठे मानले जाते. विकासाभिमुख, स्वच्छ आणि विचारपूर्वक निर्णयांची परंपरा त्यांनी रुजवली. अनेक पिढ्यांना राजकीय आणि सामाजिक मार्गदर्शन देणारे ते ‘चाकूरकर’ म्हणूनच सर्वत्र ओळखले जात.
सक्रिय राजकारणातून निवृत्ती, तरीही सामाजिक सहभाग कायम
गेल्या काही वर्षांपासून त्यांनी सक्रिय राजकीय जीवनाला विराम दिला होता. तरीही सामाजिक उपक्रमांतून आणि विविध संस्थांमार्फत ते सतत मार्गदर्शन करत राहिले. त्यांच्या निधनाने लातूर तसेच राज्यभरातून हळहळ व्यक्त होत आहे. सर्वपक्षीय नेत्यांनी त्यांना विनम्र श्रद्धांजली वाहिली आहे.
अंत्यसंस्कार लातूरमध्येच
कुटुंबीयांनी दिलेल्या माहितीनुसार, पाटील यांचे अंत्यसंस्कार लातूरमध्येच करण्यात येणार आहेत. राज्य आणि केंद्रातील अनेक दिग्गज नेते उपस्थित राहण्याची शक्यता आहे.
ज्येष्ठ, संयमी आणि अभ्यासू नेतृत्व, असा लौकिक मिळवलेल्या शिवराज पाटील यांच्या निधनाने भारतीय राजकारणातील एक महत्त्वपूर्ण पर्व संपुष्टात आले आहे.
